‘지역균형인재 의무채용 제도’, 줄여서 지역인재 채용이라는 제도가 있습니다. 2024년 8월에 도입된 제도인데, ‘비수도권에 본사를 둔 공기업 등 공공기관이 신규 채용할 때 35% 이상을 비수도권 대학 재학생이나 졸업자로 채용하도록 한 제도’입니다.

이 제도의 영향력은 어느 정도였을까요?
이 제도가 시행된 이후 지방대 출신 지원자의 공공기관 채용은 얼마나 늘었을까요?

교육부가 관련 통계를 공개했는데요. 제법 흥미로운 부분이 있습니다. 공기업 면접컨설팅 전문학원인 에이플러스 스피치에서 이 데이터를 분석하고 그 의미를 해석해 봅니다.

교육부의 발표 내용을 정리한 도표 보면서 내용 이어가겠습니다.

교육부가 발표한 ‘2025년 지역인재 채용 현황’에 따르면 비수도권 공공기관 184곳은 2025년 총 1만7871명을 신규 채용했는데요. 이 가운데 지역균형인재는 1만2742명으로 전체의 71.3%였습니다. 2024년 64.5%보다 6.8%포인트 상승했고, 채용 인원도 3229명 늘어난 겁니다. 최종 채용 숫자만 보면 법에서 정한 의무채용 비율 35%의 두 배가 넘는 결과네요.

다만 하나 주의할게 있습니다. 지역인재 채용이 늘어난 이유를 의무채용 제도 하나로 해석해서는 안 되거든요. 2025년에는 공공기관의 전체 신규 채용 규모가 커졌고, 지역인재 지원자도 전년보다 늘었으니까요.

지방대학 출신 취업준비생에게는 분명 반가운 소식입니다. 그렇다면 지역인재라는 조건은 공공기관 취업에서 실제로 얼마나 유리한 것일까요? 이 숫자를 제대로 이해하려면 먼저 ‘지역인재’가 정확히 누구를 의미하는지부터 알아야겠죠.

지역인재는 대학 소재지 기준

현장에서 보면 이 부분을 오해하는 분들이 의외로 있습니다. 지역인재의 조건을 ‘지방에 거주하는 사람’으로 이해하는 거죠. 아닙니다. 지역균형인재는 출생지나 현재 주소가 아니라 ‘대학의 소재지’를 기준으로 판단합니다.
법률의 내용을 인용하면요. 「지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률」에서 말하는 지역균형인재는 비수도권에 있는 지방대학에 재학 중이거나 그 대학에서 학위를 받은 사람입니다.

서울에서 태어났고 서울에 있는 고등학교를 졸업했더라도 부산이나 대전, 광주 등 비수도권 대학에 진학했다면 지역인재에 해당할 수 있는 거죠. 반대로 지방에서 태어나 고등학교까지 다녔더라도 서울·경기·인천 소재 대학을 졸업했다면 지역인재로 인정되지 않는 겁니다. 고향이 아니라 ‘어느 지역의 대학을 다녔는가’가 핵심인 거죠.

또 고졸자는 이 제도의 지역인재 범위에 포함되지 않고, 비수도권 대학원에서 학위를 받은 사람은 포함됩니다. 다만 원격대학과 각종학교, KAIST·UNIST·DGIST처럼 특별법으로 설립된 과학기술원은 현행 기준상 지방대학에 포함되지 않아요.

지역균형인재 35%와 이전지역인재 30%

초보 취업 준비생들에게 가끔 받는 질문 중에 이런 게 있습니다. 지역인재와 이전지역인재에 대한 부분입니다. 명칭이 비슷해서 살짝 헷갈려 하거나 두 제도의 구체적인 내용을 모르는 경우도 있죠.

지역균형인재, 즉 지역인재는 전국 비수도권 대학 출신을 넓게 보는 제도입니다. 반면 이전지역인재는 공공기관이 이전한 지역의 대학이나 고등학교를 졸업한 사람을 의미하죠.
그리고 두 제도는 운영해야 하는 공공기관이 조금 다릅니다. 모든 비수도권 공공기관이 두 제도를 동시에 운영해야 하는 것도 아닙니다. 지역균형인재 35% 의무채용은 본사가 비수도권에 있는 공공기관에서 운영해야 하고, 이전지역인재 30% 채용목표는 혁신도시 이전공공기관 등에서 운영해야 하는 제도이죠.

여기서 잠깐! 만약 두 제도를 모두 운영해야 하는 공공기관이라면 지역인재의 채용 비율이 얼마나 될까요? 35%와 30%를 더해서 총 65%를 지역인재로 선발해야 하는 걸까요? 아닙니다. 이전지역인재가 지역균형인재에도 동시에 해당하는 경우가 많기 때문에 35%와 30%를 더하는 형태는 아닙니다.

예를 들면 이렇습니다. 강원도 원주로 이전한 어떤 공공기관이 100명을 채용한다고 가정해 보겠습니다. 이전지역 소재 대학 출신 30명을 채용하면, 이 인원이 그대로 지역균형인재에 포함되는 거예요. 그래서 추가로 비수도권 대학 출신 5명 이상만 더 채용하면 두 제도를 모두 충족하는 거죠.

수도권 공공기관도 지역인재 35% 이상 뽑을까?

글 시작 부분에, 교육부에서 발표한 자료에 비수도권 공공기관 신규 채용의 71.3%가 지역인재라고 했잖아요. 이 수치는 전체 신규 채용자 가운데 지역인재 요건을 갖춘 사람이 얼마나 되는지를 집계한 결과입니다. 별도의 지역인재 전형이 아니라 일반 공개채용으로 합격한 지역인재도 이 통계에 포함될 수 있다는 거죠. 때문에 71.3% 전체를 의무할당이나 채용 특혜의 결과로 해석해서는 안 됩니다.
또 이 통계만으로 지역인재의 개인 합격 가능성이 비지역인재보다 몇 배 높았다고 계산해서도 안 됩니다. 지역인재와 비지역인재의 전체 지원자 수와 경쟁률이 공개되지 않았거든요. 71.3%는 합격률이 아니라 최종 채용자 중 지역인재가 차지한 비율이에요.

이제 방향을 조금 바꿔볼까요. 서울·경기·인천에 본사를 둔 공공기관의 경우 35% 지역인재 채용 규정은 어떻게 될까요? 결론부터 말하면 의무채용 규정은 없습니다. 현행법은 수도권 공공기관에 지역인재 채용을 확대하도록 노력할 의무는 두고 있지만, 비수도권 공공기관처럼 강제 비율을 정하고 있지는 않거든요.

예금보험공사, 한국공항공사, 서울대학교병원, 한국지역난방공사, 한국마사회, 국립암센터, 인천국제공항공사, 인천항만공사 등의 본사는 서울·경기·인천에 있습니다. 당연히 35% 지역인재 의무채용 직접 대상이 아닌 거죠. 그리고 지역인재 의무채용의 기준 중 하나는 개별 근무지가 아니라 ‘본사 소재지’예요. 지방 지사 근무자를 채용하더라도 본사가 수도권에 있으면 지역인재 의무채용 대상이 아닌 거죠.

지역인재 제도가 합격을 보장하지는 않는다

지역균형인재 의무채용 제도로 인해 지방대 출신의 공공기관 취업이 넓어진 건 분명한 사실입니다. 특히 자신의 대학이 있는 지역에 한정하지 않고 전국 비수도권 공공기관을 살펴볼 수 있다는 점에서 지역균형인재 제도의 의미는 큽니다.

하지만 지역인재 자격이 서류와 필기, 면접의 경쟁력을 대신해 주지는 않습니다. 같은 지역인재 지원자 사이에서도 직무 이해도와 경험의 구체성, 답변의 논리와 전달력으로 다시 경쟁해야 하죠. 제도는 지원할 수 있는 문을 넓혀 줄 뿐입니다. 그 문을 실제 합격으로 연결하는 것은 결국 직무에 맞는 경험과 준비된 답변입니다.

글: 공기업 면접컨설팅 전문 강남 에이플러스 스피치